Aspectos del buceo en aguas frías: Cuando hablamos de buceo en nuestro país, estamos hablando por lo general de buceo en aguas frías, pero este factor no desmerece la belleza de nuestros fondos, sino que le agrega un componente más a la ineludible planificación que se debe realizar antes de toda inmersión, ya que el frío resulta ser una significativa amenaza para la seguridad tanto a nivel fisiológico, como psicológico y técnico.

Por lo general se enseña que se considera buceo en aguas frías a aquellos buceos que se realizan en aguas con temperaturas inferiores a 10ºC, donde el uso de un traje seco se torna imprescindible. El frío es un gran enemigo en las actividades subacuáticas. Además del riesgo de la ya conocida hipotermia, el agua fría puede ocasionar aumento en el ritmo cardíaco para tratar de transportar sangre caliente a todos los rincones del cuerpo, hiperventilaciones, provocando un consumo de aire mas elevado, incremento de los gases inertes en nuestros tejidos, como también disminuir la capacidad de atención, un mayor nivel de estrés y fatiga

Aislamiento térmico: El ser humano debe mantener su temperatura corporal, a pesar de las variaciones de la temperatura exterior, balanceando la cantidad de calor que genera metabolicamente, con la que libera al medio ambiente. Esto en el agua es mas complicado ya que esta es 25 veces más conductora térmica que el aire.

Si el cuerpo genera mucho calor se puede llegar a sufrir hipertermia mientras que si libera mucho calor se sufre hipotermia.

El calor producido en nuestro interior es trasportado hacia la piel por los vasos sanguíneos. Cuando la temperatura exterior disminuye, las fibras musculares que recubren dichos vasos se contraen limitando la perdida de calor. Pero la vaso dilatación no es la misma en todas las zonas del cuerpo. En la cabeza por ejemplo la contrición de los vasos es mínima, y es por ello que es el lugar que más calor se pierde. Por lo contrario en las extremidades la constricción es casi completa, produciendo dolor, sin embargo el ejercicio puede revertir este fenómeno debido a la demanda metabólica de las piernas y los brazos, generando una vaso dilatación con la consiguiente perdida de calor que según sea la demanda puede ser más grande que la que el cuerpo genere, causando un deterioro en la performance del buzo, hasta que aparece el temblor, que cuando se hace continuo debe ser considerado como el paso previo a la hipotermia.

Además él frió también produce en el buzo la poliuria que es el aumento de orina y la necesidad de evacuar. El buzo debe estar atento a esto para evitar la deshidratación.

Por todos estos factores cuando se bucea en aguas con temperaturas cercanas a los 0ºC evitar la perdida de calor se transforma en una cuestión básica de supervivencia, por ello, es necesario el uso de traje seco de volumen variable. Este tipo de trajes ( en los que nuestro cuerpo no entra en contacto con el agua) son los que nos proporcionan un mejor aislamiento y evitaran los peligros que nos plantea el agua fría.

Evidentemente, el uso de un traje seco requiere entrenamiento para conseguir un buen control de flotabilidad.

De todas maneras, en aguas frías, debemos ser extremadamente conservadores en los tiempos de fondo, y nunca superar los 20 a 25 minutos de inmersión.

Buceo bajo hielo: Sin duda alguna la máxima expresión en buceo de aguas frías es el buceo bajo hielo. Cualquiera que se haya aventurado alguna vez en un lago helado a traves de una abertura en el hielo como única ruta de acceso y salida, se habrá sentido transportado a otro planeta, experimentando sensaciones difíciles de comparar.

El buceo bajo hielo, obviamente, se practica en aguas a temperatura próximas a la congelación por lo tanto además de nuestro aislamiento térmico, como mencionamos anteriormente, debemos tener en cuenta los efectos del frío en nuestros equipos, sobre todo en el flujo de aire de nuestro regulador, ya que este cuando no es de alta perfomance, se ven afectados por el agua fría debido a que no poseen los mecanismos protectores que aíslen a ésta de los elementos constitutivos de la primera etapa. Por esto al descomprimirse el aire comprimido del botellón debido a la demanda que produce la respiración, el inflado del chaleco o traje seco, este se enfría, sumado a la baja temperatura ambiente provoca que la segunda etapa se congele y se llene de hielo, por tanto se bloquea el regulador y de la salida de aire con flujo continuo. Por esto en aguas heladas en necesario comenzar a respirar cuando sé esta totalmente sumergido evitando que la primera etapa tome contacto con la superficie. Sin dudas la mejor opción son los reguladores de alta perfomance preparados para aguas heladas. También las linternas y las computadoras necesitan de baterías totalmente nuevas para evitar que dejen de funcionar cuando más las necesitamos.

Otra dificultad que presenta el buceo bajo hielo, proviene del hecho de tener un techo que impide la emersión directa a la superficie. Esta circunstancia obliga el uso de un cabo de guía que marque la zona de entrada y salida, este cabo no debe ser considerado un “quitamiedos” sino como una herramienta fundamental tanto para localizarse como para comunicarse con el exterior mediante un código de tironeos y otras series de medidas de seguridad extraordinaria. Así él numero mínimo de buceadores para este tipo de experiencia será siempre de cuatro. Dos de ellos permanecerán en superficie, uno de los cuales estará totalmente equipado para cualquier señal de alarma de los dos buceadores que se encuentran en inmersión.

Sensaciones: Desde el punto de vista técnico la orientación es un tema de bastante complejidad debido al efecto difusor del hielo mas aun en los fondos con escasos relieves que favorezcan la orientación. Desde el punto de vista físico, el frío es la gran barrera a superar. Además de los efectos metabólicos que he comentado tiene un intenso efecto anestésico. Desde el punto de vista Psicológico la gran barrera a superar es la claustrofobia, la desorientación y la sensación de abandono.

En nuestro país el buceo bajo hielo, se da por lo general en altitud en algún lago de montaña, agregándole a la planificación del buceo las profundidades equivalentes para el nivel del mar.